Tres exploradores estan listos para llegar a Marte
Despues de viajar millones de kilometros por el espacio desde el verano pasado, tres exploradores roboticos estan listos para llegar a Marte.
La ansiedad y lo que esta en juego estan por las nubes.
El orbitador de los Emiratos Árabes Unidos llegara al planeta rojo el martes, y menos de 24 horas despues arribara el combo orbitador-explorador de China. El explorador de la NASA, el cabus cosmico, llegara el 18 de febrero para recolectar rocas y luego regresar a la Tierra, un paso clave para determinar si alguna vez existio vida en Marte.
Emiratos Árabes Unidos y China son los mas recientes en llegar a Marte, donde han fracasado mas de la mitad de los emisarios terricolas. La primera mision marciana de China un esfuerzo conjunto con Rusia en 2011 y nunca paso de la orbita de la Tierra.
“Estamos muy emocionados como ingenieros y cientificos, al mismo tiempo bastante estresados y felices, preocupados, asustados”, dijo Omran Sharaf, director de proyectos para los EAU.
Las tres naves espaciales despegaron con dias de diferencia en julio, durante una ventana de lanzamiento Tierra-Marte que ocurre solo cada dos años. Por eso sus llegadas tambien estan muy juntas.
Llamada Amal (Esperanza en arabe) la nave espacial de la nacion del Golfo Persico esta buscando una orbita especialmente alta: 13.500 por 27.000 millas de altura (22.000 por 44.000 kilometros), tanto mejor para monitorear el clima marciano.
La dupla china, llamada Tianwen-1 (Busqueda de la Verdad Celestial), permanecera emparejada en orbita hasta mayo, cuando el explorador se separe para descender a la polvorienta y rojiza superficie. Si todo va bien, sera solo el segundo pais en aterrizar con exito en el planeta rojo.
El rover estadounidense Perseverance, por el contrario, buscara aterrizar de inmediato, similar a la hazaña con grua aerea que hizo el explorador Curiosity en 2012. Las probabilidades estan a favor de la NASA: logro ocho de sus nueve intentos de aterrizaje en Marte.
A pesar de sus diferencias, el Perseverance de una tonelada es mas grande y mas elaborado que el Tianwen-1, y ambos buscaran signos de vida microscopica.
La mision de Perseverance de 3.000 millones de dolares es la primera etapa de un esfuerzo entre Estados Unidos y Europa para llevar muestras de Marte a la Tierra en la proxima decada.
