Medicina, Salud y Bienestar de España
Llega el verano y con el, para muchos, la temporada de piscina. Y aunque en la mayoria de los casos se trata de una manera saludable de escapar del calor, no hay que perder de vista que no esta exenta de riesgos.
Por ejemplo, todos los veranos se registran casos de ahogamientos en piscinas, por lo que nunca esta de mar tomar algunas precauciones basicas en este sentido. Sin embargo, menos comunmente, pueden tener lugar otra clase de accidentes.
Un gas toxico que se ha empleado como arma
Este ha sido el caso de quince menores con edades entre los 12 y los 14 años que han tenido que ser atendidos por una intoxicacion por cloro en Almudevar (Huesca), tal y como recoge el diario Heraldo de Aragon. Al parecer, en el lugar de los hechos se produjo una fuga de cloro al poner en marcha las bombas de la piscina.
El incidente ejemplifica los riesgos de este producto, empleado habitualmente en las piscinas y tambien como medio de desinfeccion en muchos tipos de industrias (es en este ultimo entorno, de hecho, en el que se dan la mayoria de las intoxicaciones).
El cloro es un elemento quimico que, en condiciones normales, tiende a formar moleculas de dos atomos llamadas dicloro. Cuando se presenta asi, toma la forma de un gas toxico de color amarillo verdoso y de olor desagradable, que ha llegado a ser empleado como arma quimica en distintos conflictos armados.
Cuando se inhala en grandes concentraciones, provoca una serie de sintomas graves que afectan a varios sistemas del organismo. Por ejemplo, puede ocasionar dificultad para respirar (inhalacion), inflamacion de la garganta, edema pulmonar, dolor de garganta, dolor abdominal, vomitos, quemaduras cutaneas, hipotension e irritacion en la nariz, los ojos, los oidos, los labios, la lengua, o el tubo digestivo.
Tambien, las personas que sufren intoxicacion por este gas pueden presentar dilatacion o contraccion de las pupilas, taquicardia, aumento o disminucion de la frecuencia respiratoria, babeo, sequedad de la boca, somnolencia, hiperactividad, confusion y problemas para articular el lenguaje. En casos extremos, la intoxicacion por cloro puede llegar a resultar mortal.
Los riesgos de una exposicion prolongada
Afortunadamente, las fugas de cloro, que se producen normalmente por fallos en el mantenimiento de los sistemas de cloracion automatica (en los que las tradicionales pastillas o el cloro en polvo reaccionan con la humedad, se convierten en gas y se acumulan en algun punto del sistema para luego ser liberados en una fuga) son poco frecuentes. No obstante, debemos tener en cuenta que la exposicion prolongada a niveles bajos de cloro, que de forma ocasional son inofensivos, tambien puede terminar por causar problemas de salud.
De hecho, este es un problema de salud que afecta relativamente a menudo a trabajadores de piscinas y polideportivos e incluso a algunos nadadores asiduos.
Asi, se sabe que la exposicion continuada a niveles bajos de cloro ambiental puede provocar irritacion cronica de las vias respiratorias, lo que a su vez aumenta el riesgo de padecer asma, bronquitis cronica, sibilancias o rinitis alergica.
