Medicina, Salud y Bienestar de España
El alzheimer es una de las enfermedades degenerativas con mas prevalencia en el mundo, y son constantes los trabajos que se realizan para luchar contra ella o mejorar las condiciones de vida de los pacientes.
El doctor Marc E. Agronin, psiquiatra geriatrico afincado en Miami desde 1999 ha escrito un articulo en el Wall Street Journal en el que revela que una serie de nuevos metodos para tratar la enfermedad de Alzheimer pueden añadir años a la vida de los pacientes.
Los avances en la deteccion y el tratamiento tempranos han cambiado la forma en que los pacientes pueden vivir con la enfermedad. Los metodos cambiantes incluyen nuevos tratamientos, terapias, medicamentos y ajustes en el estilo de vida.
“Gracias a los nuevos avances en la deteccion temprana y el tratamiento del alzheimer, asi como a los nuevos medicamentos, muchos pacientes pueden frenar el curso de la enfermedad y mejorar su bienestar”, escribe Agronin.
“El resultado es que mas pacientes con alzheimer pueden vivir una vida relativamente normal durante mucho mas tiempo que antes: varios años, al menos, y a menudo mas“, prosigue.
“Hasta hace solo unos años, el diagnostico tipico de la enfermedad de Alzheimer comenzaba cuando alguien entraba en mi consulta con sintomas notables“, dice Agronin en un articulo del Wall Street Journal.
“Pero ahora, muchos estudios comienzan con pacientes que buscan mejorar sus vidas previniendo o disminuyendo los sintomas leves, impulsados por una serie de nuevos hallazgos sobre los beneficios cognitivos de las intervenciones en el estilo de vida, asi como sobre las condiciones que pueden exacerbar el deterioro”, dice.
Los cambios en el estilo de vida que se recomienda a los pacientes incluyen dejar de fumar, moderar el consumo de alcohol, mejorar la dieta, hacer ejercicio regularmente, controlar la depresion y mantenerse mentalmente activo.
“Esa cara diferente es cada vez mas la cara del alzheimer: el resultado de una revolucion silenciosa en la forma en que los medicos tratan la enfermedad, asi como en la forma en que los pacientes viven con ella”, prosigue Agronin.
El mensaje del doctor a sus pacientes es que el tratamiento no es una carrera sino una maraton. “Prevenir o mejorar los sintomas leves no es una carrera, sino una maraton que dura decadas, y requiere cambios constantes y duraderos en el estilo de vida que comiencen lo antes posible en la edad adulta”, afirmo.
“Es mas, gracias a nuestra nueva capacidad para detectar la enfermedad a tiempo, podemos comenzar esa maraton mucho antes que en el pasado“, prosigue Agronin.
Centrandose en la deteccion y el tratamiento tempranos, los pacientes ahora tienen la oportunidad de frenar la progresion de la enfermedad y mejorar significativamente su bienestar.
Las pruebas de biomarcadores pueden proporcionar indicaciones tempranas de la enfermedad de Alzheimer, lo que permite intervenciones avanzadas y la participacion en ensayos clinicos para posibles tratamientos.
“Si alguien en su situacion hubiera acudido a mi al comienzo de mi carrera, no habia mucho que pudiera hacer en una etapa tan temprana aparte de especular sobre el diagnostico y monitorear los sintomas a medida que se desarrollaban”, dice en su articulo Agronin.
“Ahora existen pruebas para varios indicadores fisicos del alzheimer, llamados biomarcadores, que pueden revelar si existen en el cerebro las reveladoras proteinas toxicas beta-amiloide y tau”.
Agronin explico: “Cuando se combinan con otra informacion, estos resultados pueden proporcionar un diagnostico relativamente definitivo de la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana y permitir a la persona realizar cambios en el estilo de vida, asi como iniciar nuevos tratamientos o ensayos clinicos de inmediato para intentar alterar su curso”.
Las nuevas inmunoterapias, como el lecanemab, tambien son prometedoras para frenar el deterioro cognitivo, generando optimismo sobre un periodo mas prolongado de calidad de vida para los pacientes.
Ademas de lecanemab, hay muchos otros enfoques de tratamiento novedosos en ensayos clinicos que muestran esperanzas de cambiar el curso de la enfermedad, apunto Agronin.
“El debate que mantenemos sobre lo que significa un diagnostico de alzheimer en una fase tan temprana esta determinado por el hecho de que muchas personas afectadas todavia trabajan, viajan, son padres e incluso cuidan de sus propios padres ancianos, y quieren seguir participando en todos estos roles y actividades durante el mayor tiempo posible”.
“Ahora les digo a mis pacientes que, al ralentizar el curso de una enfermedad que ya avanza lentamente, estos nuevos tratamientos podrian prolongar aun mas su calidad de vida actual”, prosigue.
Los pacientes buscan ayuda a edades mas tempranas y estan reconfigurando las conversaciones sobre el alzheimer para centrarse en mantener una vida activa y plena durante el mayor tiempo posible.
La creciente concientizacion y la evolucion del tratamiento tambien ayudan a fomentar un enfoque colaborativo y esperanzador entre pacientes, familias y proveedores de atencion medica, enfatizo el doctor Agronin.
“Este mensaje esperanzador a menudo genera una asociacion mas comprometida y feliz con el paciente y su familia, ya que estamos pasando de una era de observar pasivamente el inexorable declive de la enfermedad a una en la que estamos alterando activamente su curso hasta que, esperamos, llegue algo mejor”, añade.
“A medida que esta deteccion temprana y las nuevas terapias se vuelven mas refinadas y ampliamente conocidas, veo que acuden a mi mas personas de entre 50 y 60 años, mucho mas jovenes que el paciente promedio que atendi cuando inicie nuestra clinica de memoria hace mas de 20 años”, agrega.